Bende van de Witte Veer

La géocache Bende van de Witte Veer (GC8BQQ9) a été posée en août 2019 par teamcrazyfrog dans le parc national De Loonse en Drunense Duinen, en Hollande. Vingt-quatre étapes et des codes semés dans la forêt mettent le visiteur sur la piste du trésor de la « bande de la Plume Blanche ». Geocaching HQ en a fait sa geocache of the week en septembre 2022, puis l’a retenue dans sa sélection de fin d’année.

La bande, elle, a bel et bien existé. Vers 1720, une troupe de déserteurs et de vagabonds s’installe dans les marais de la Zandschel, juste sur la frontière : de quoi changer de juridiction dès que les autorités approchaient. Le 2 mars 1724, une expédition militaire y opère des dizaines d’arrestations, dont celle d’un des chefs, Pieter Willemse dit Swarte Johannes, condamné à mort en 1726. C’est à la plume blanche qu’il portait que la bande doit son nom. Le trésor enfoui et ses messages chiffrés, eux, appartiennent à la légende, que la région entretient volontiers, circuits balisés compris.

Le décor vaut à lui seul le détour : parc national depuis 2002, une quarantaine de kilomètres carrés de dunes de sable vif et de pinèdes, un paysage rare en Europe du Nord qu’on surnomme le « Sahara brabançon », né du déboisement et du surpâturage à partir de la fin du Moyen Âge. Au bout du parcours attend un grand coffre en bois, et la cache collectionne les favoris.