The Original Stash

La géocache The Original Stash (GCF) est celle par laquelle tout a commencé. Le 2 mai 2000, les États-Unis désactivent le brouillage qui dégradait volontairement le signal GPS civil : la précision passe d'une centaine de mètres à moins d'une dizaine. Le lendemain, Dave Ulmer décide de voir ce que cela change. Il enterre un seau de plastique noir dans les bois au sud de Portland, et publie ses coordonnées sur le forum Usenet sci.geo.satellite-nav : « GPS Stash Hunt... Stash #1 is there! ». Avec une règle en cinq mots qui tient toujours : take some stuff, leave some stuff.

Le contenu du seau est devenu célèbre : un crayon, deux CD-ROM, un logiciel de cartographie, une cassette VHS de George of the Jungle, un livre, quatre dollars, un lance-pierre et une boîte de haricots. Trois jours plus tard, Mike Teague était le premier à la trouver et à en rendre compte en ligne. Fin mai, le mot « geocaching » remplaçait « stash hunt », jugé équivoque ; en septembre, geocaching.com ouvrait avec soixante-quinze caches recensées.

Le seau, lui, n'a pas fait de vieux os : la tondeuse d'un service d'entretien routier l'a broyé. En 2003, un géocacheur de Phoenix, TEAM 360, décide de poser une plaque commémorative à l'endroit de la cache. En creusant, sa pelle heurte du métal : la boîte de haricots remonte du sol, et Dave Ulmer, présent pour la cérémonie, l'identifie sur place. Redressée, nettoyée et vernie, l'Original Can of Beans voyage aujourd'hui sous vitrine de mega events en mega events, transformée en un trackable.

GCF est archivée et rien ne subsiste au sol, mais l'adresse se visite : la plaque est au bord de la route, avec un logbook à signer à quelques mètres (Original Stash Tribute Plaque, entretenue par Geocaching HQ).
Cerise sur le gateau, Dave Ulmer a filmé avec un caméscope la préparation et la dissimulation de la cache. Cette vidéo a survécu (trouvable sur YouTube sous le nom "Dave Ulmer & The First Geocache").
Alors, tenté par ce pèlerinage ?