Piton des neiges

La géocache Piton des Neiges (GC5K1FZ) a été posée le 10 janvier 2015 par l.a.f.l.e.u.r au sommet du plus haut point de La Réunion et de tout l'océan Indien, à 3 070 mètres d'altitude. Le Piton des Neiges est un volcan éteint depuis une douzaine de milliers d'années, c'est lui qui a bâti les deux tiers de l'île, et ses effondrements successifs ont creusé les cirques de Mafate, Salazie et Cilaos.

Malgré son nom, le sommet ne garde pas de neige : son appellation vient d'une importante chute de neige en 1735. On y monte de nuit. Depuis Cilaos, Salazie ou la Plaine des Cafres, les marcheurs font halte au gîte de la Caverne Dufour, seul refuge du massif, et continuent tôt le matin pour la dernière heure d'ascension. Au lever du jour, le sommet projette son ombre triangulaire sur l'île.

La vue en haut est sublime. Les Pitons, cirques et remparts de l'île de La Réunion sont d'ailleurs inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2010 et forment le cœur du parc national, sur plus de 40 % de l'île. Le sommet lui-même est protégé depuis 2001 par un arrêté de biotope : les pétrels de Barau y nichent.

L'un des plus beaux sommets où se cache une petite boîte.