Austin Geocachers Happy Hour

Austin Geocachers Happy Hour (GC389) est le premier event de l'histoire du jeu. Le 24 mars 2001, à Austin (Texas), Rich Carlson - Eoghan sur le site geocaching.com - et Rachel Benavidez ont simplement donné rendez-vous dans un bar aux géocacheurs de la ville : « Venez boire une bière et rencontrer les gens dont vous voyez les noms dans les logbooks. »

Le contexte tient en une ligne : Austin comptait une seule cache au 1er janvier 2001, deux douzaines début mars, et ceux qui les posaient ne se connaissaient que par leurs pseudonymes dans les logbooks. D'où la consigne de reconnaissance, à vue : cherchez les GPS posés sur les tables, ou quelqu'un portant un t-shirt Geocaching.com. L'annonce précisait que l'établissement servait bières, vins et cafés mais pas d'alcools forts, qu'il y avait un billard et des jeux de fléchettes, et que les chiens étaient les bienvenus jusqu'à 22 heures. Une cache commémorative posée sur place dix ans plus tard situe la soirée au Scholz Garten, jardin de bière ouvert en 1866 par un immigrant allemand et plus vieille taverne du Texas. Rich et Rachel se sont mariés en 2003.

L'event est devenu le rendez-vous mensuel des géocacheurs d'Austin, happy hour dans un pub un mois, pique-nique dans un parc le suivant, chaque date confiée à un hôte différent et le calendrier tenu sur le site personnel d'Eoghan. Ailleurs, l'idée a été reprise : le Texas a vu naître le premier mega-event, GeoWoodstock 4, en 2006. Vingt-cinq ans après les débuts du jeu, Geocaching HQ recensait près de 500 000 events organisés dans le monde. Pour les dix ans du rassemblement, en 2011, une centaine de géocacheurs se sont retrouvés à Austin, Rich et Rachel parmi eux.