Austin Geocachers Happy Hour

Austin Geocachers Happy Hour (GC389) ist das erste Event der Spielgeschichte. Am 24. März 2001 luden Rich Carlson - auf geocaching.com Eoghan - und Rachel Benavidez die Geocacher von Austin (Texas) schlicht in eine Bar ein: „Kommt auf ein Bier und lernt die Leute kennen, deren Namen ihr in den Logbüchern seht.“

Der Zusammenhang passt in eine Zeile: Austin hatte am 1. Januar 2001 einen einzigen Cache, Anfang März zwei Dutzend, und wer sie legte, kannte einander nur unter den Pseudonymen in den Logbüchern. Daher die Erkennungsanweisung auf Sicht: Achtet auf GPS-Geräte auf den Tischen oder auf jemanden im Geocaching.com-T-Shirt. Die Ankündigung hielt fest, dass das Lokal Bier, Wein und Kaffee ausschenkte, aber keine Spirituosen, dass es einen Billardtisch und Dartscheiben gab und dass Hunde bis 22 Uhr willkommen waren. Ein zehn Jahre später vor Ort gelegter Gedenkcache verortet den Abend im Scholz Garten, einem 1866 von einem deutschen Auswanderer eröffneten Biergarten und der ältesten Schankwirtschaft von Texas. Rich und Rachel heirateten 2003.

Aus dem Event wurde das monatliche Treffen der Geocacher von Austin, mal Happy Hour im Pub, mal Picknick im Park, jeder Termin einem anderen Gastgeber anvertraut und der Kalender auf Eoghans privater Website geführt. Andernorts wurde die Idee aufgegriffen: In Texas entstand 2006 mit GeoWoodstock 4 das erste Mega-Event. Fünfundzwanzig Jahre nach den Anfängen des Spiels zählte Geocaching HQ knapp 500.000 weltweit veranstaltete Events. Zum zehnten Jahrestag des Treffens kamen 2011 rund hundert Geocacher in Austin zusammen, Rich und Rachel mittendrin.